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Jul 07, 2023

Mark Hughes: Todos os perigos que Verstappen superou para uma vitória recorde na F1

O clima extremamente imprevisível de Zandvoort introduziu muitos momentos de perigo para o foco da adoração do público, Max Verstappen. Mesmo assim, ele entregou independentemente do curso, um recorde igualando nove

O clima extremamente imprevisível de Zandvoort introduziu muitos momentos de perigo para o foco da adoração do público, Max Verstappen.

Mesmo assim, ele entregou independentemente do curso, um recorde igualando nove vitórias consecutivas, três vitórias no Grande Prêmio da Holanda em três. A festa do clube continuou sob a chuva, tão seguramente quanto a forma imperiosa de Verstappen e todos voltaram para casa molhados, mas felizes.

Chegando a qualquer fim de semana de corrida nesta temporada, é natural presumir que Verstappen vai vencer. Mas quanto mais a sequência notável continua, e quanto mais claramente fica em foco a ideia de a Red Bull vencer todas as corridas, mais aumenta a possibilidade de algo dar errado. Portanto, aqueles momentos em que o fim de semana poderia ter escapado dele, apesar de sua clara vantagem de desempenho subjacente, pareciam de alguma forma claramente traçados desta vez.

Sua primeira volta no Q1, por exemplo. Primeira volta em pista molhada com intermediários, a pior combinação para um carro que tende a ser um pouco mais relutante que os outros em gerar temperaturas nos pneus dianteiros: Max pisa no freio para Tarzan e ele simplesmente não desacelera. Ele começa a virar, a frente se abre, ele recua, a traseira estala viscosamente e, antes que você perceba, ele sai do caminho e está caindo no cascalho.

Se ele tivesse encalhado ali, teria largado a corrida por último. Mesmo quando ele voltou e guiou pela curva 3 inclinada, ele estava lutando com um momento de excesso de direção que pode ter colocado um piloto inferior contra a parede.

Ele teve um grande momento naquela manhã, no TL3, resgatando o escorregão inicial, mas ao fazê-lo bateu no chão no meio-fio e quase o colocou de frente. Agora de novo. “Onde diabos está o aperto? O que está acontecendo? Estou tendo momentos em todos os lugares.” Ficar bloqueado na volta seguinte, ter que encontrar espaço novamente – e ao mesmo tempo há uma grande nuvem negra pairando. Se chegar antes de ele completar a volta, ele está fora do Q1… Pressão.

Qualquer um desses poderia ter sido um momento decisivo para o fim de semana. Ele dirigiu com cautela, tentando aquecer a borracha enquanto os carros McLarens e Williams avançavam segundos inteiros mais rápido, as bandeiras azuis apenas atrasavam ainda mais o processo. Bandeiras azuis! Em um Red Bull. Ele permaneceu calmo, é claro. Sua sensação e controle do carro o tiraram das emergências e, à medida que a borracha esquentava gradualmente, ele estava no caminho certo.

Ele afirma não sentir a pressão de seu evento em casa e geralmente consegue se isolar do ruído laranja. Mas seria fácil, dentro desse cenário, para os momentos da zona vermelha romperem essa camada protetora se ele não fosse tão emocionalmente à prova de balas.

“É claro que ele deve sentir isso”, diz Christian Horner. “Você seria um robô se não sentisse isso. Você pode ver isso em seu rosto. Centenas de milhares de holandeses estão aqui para vê-lo fazer isso, a família real vindo aqui para vê-lo pouco antes de ele entrar no carro. Você tem que sentir isso e acho que é apenas uma sensação de alívio quando ele sai do circuito por ter marcado essa caixa. Ele come na hospitalidade, fica em seu motorhome, apenas o trata como qualquer outra corrida.”

Mas mesmo depois de ter colocado o carro na pole, o domingo proporcionaria muito mais oportunidades de alta pressão para que tudo desse errado.

Estar no grid com uma combinação de pneus slick, mas a chuva batendo no visor não foi a maneira mais relaxante de começar a corrida para ninguém, mas como líder você é o primeiro a chegar nas zonas de frenagem úmidas. O resto está seguindo o exemplo dos carros à frente.

Ele fez uma boa volta de saída, mas ficou sentado por um tempo preocupantemente longo no grid, com a temperatura dos pneus caindo. Ele venceu a largada, segurou Lando Norris e um brilhantemente oportunista Fernando Alonso e se afastou. A pista estava úmida, nada mais. Até então, eles chegaram à esquina final, onde uma nuvem negra veio do Mar do Norte e se depositou ali.

Como líder, como o homem com uma grande vantagem de desempenho subjacente sobre todos, ele não precisava ser muito reativo, não havia razão para ficar no gatilho ao mergulhar direto nos boxes em busca de intermediários. Ele apenas esperaria que 'GP' o guiasse. O companheiro de equipe Sergio Perez, em sétimo, tinha mais a ganhar. Ele mesmo fez a ligação. “Vamos boxear? Vamos boxear.” Assim que seu engenheiro Hugh Bird começou a responder, Checo o interrompeu: “Não, caixa, caixa”.