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Jun 24, 2023

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Pular para o conteúdo principal Por Wen Huang Em junho de 1999, um ano depois de ingressar na equipe do Rotary International, participei de minha primeira convenção. Foi então que testemunhei pela primeira vez o poder global do Rotary

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Por Wen Huang

Em junho de 1999, um ano depois de ingressar na equipe do Rotary International, participei da minha primeira convenção. Foi então que testemunhei pela primeira vez o poder global do Rotary e fiz meu primeiro grupo de amigos rotários. E foi então que fui apresentado a Singapura pela segunda vez.

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Registro

A minha primeira viagem a Singapura ocorreu cinco anos antes, quando, como jornalista, cobri a terceira Cimeira Económica Europa-Leste Asiático. Nessa altura, os meios de comunicação financeiros ocidentais referiam-se a Singapura como a história de desenvolvimento mais bem sucedida do século XX, o que significou que a cimeira atraiu dezenas de decisores políticos, economistas e empresários de toda a Europa e Ásia.

Tendo crescido na China, onde décadas de governo draconiano de Mao empobreceram o país, eu, juntamente com milhões de outros chineses, fiquei apaixonado pelo modelo de sucesso económico de Singapura. A minha primeira impressão de Singapura em 1994, que ficará para sempre associada aos arranha-céus iluminados que pontilhavam as margens do Rio Singapura, confirmou a minha crença de que este era um lugar de modernidade e prosperidade.

No Merlion Park, uma estátua icônica da criatura mítica recebe os visitantes.

Hype Digital/Yik Keat

O meu regresso em 1999 para a Convenção do Rotary International apenas reforçou essa impressão. Singapura, tal como muitos dos seus vizinhos, ainda estava a recuperar da crise financeira asiática dos dois anos anteriores. Assim, a chegada de quase 18.000 líderes empresariais e profissionais de todo o mundo ajudou a revigorar a indústria do turismo, ao mesmo tempo que sinalizou o ressurgimento da presença de Singapura e da Ásia Oriental.

Para mim, aquele sentimento de modernidade próspera ainda prevalecia, mas por outros aspectos, tinha chegado a um destino totalmente diferente. À medida que explorava a multicultural Singapura, os meus sentidos – especialmente o meu paladar – explodiram com novas impressões. Comprei especiarias em Little India, visitei a majestosa Mesquita do Sultão em Kampong Gelam, saboreei o famoso arroz de frango hainanês em Chinatown. A experiência foi como uma fatia de bolo mille crepe, uma sobremesa popular localmente cujas nove camadas de guloseimas e cores se misturam em algo inescrutavelmente delicioso. Finalmente, pensei, conhecia Singapura.

Isso foi até recentemente, quando assisti ao filme Crazy Rich Asians de 2018. Parcialmente filmada em Cingapura, a comédia romântica exibiu fotos de tirar o fôlego dos marcos arquitetônicos do país, jardins exuberantes e comida de dar água na boca. Para minha surpresa, muitas dessas cenas eram quase irreconhecíveis para mim. Percebi que minhas percepções sobre Cingapura estavam desgastadas e desatualizadas.

A Convenção do Rotary será realizada no Sands Expo and Convention Center em Marina Bay Sands.

Wen Huang

Mas esse é apenas outro aspecto do lugar, não importa quão recentemente ou quantas vezes você tenha viajado para lá. “Um dos segredos do sucesso de Singapura é a nossa capacidade de continuar a reinventar o que precisamos para sobreviver e crescer”, diz Joanne Kam, vice-presidente do Comité Organizador Anfitrião de 2024, que serviu como governadora do Distrito 3310 (Brunei, Brunei) em 2022-23. partes da Malásia e Singapura). “Cada ano e cada década traz novas mudanças. Portanto, a Singapura que você verá em maio de 2024 será muito diferente daquela que você e outras pessoas lembram.”

Essa mensagem foi reiterada na convenção deste ano em Melbourne, quando vi um vídeo promocional no estande de Cingapura. “Você acha que conhece Cingapura?” entoou uma voz profunda. "Pense de novo."

Foi como se a voz me chamasse de volta – e em julho deste ano eu obedeci, revisitando Singapura em antecipação à convenção de 2024. No próximo mês de maio, milhares de rotarianos seguirão meus passos, alguns dos quais visitarão Singapura pela primeira vez. Até então, relaxe e imagine aquela mesma voz profunda atraindo você para fazer aquela viagem enquanto descrevo apenas algumas das delícias desta nação vibrante e deslumbrantemente moderna.